Weimarer Intellektuelle und das Projekt deutsch-französischer Gesellschaftsverflechtung[1]

Von Hans Manfred Bock

Im Jahre 1928 lancierte die Redaktion der „Deutsch-Französischen Rundschau“ eine Enquête, in der bekannte und einschlägig ausgewiesene Wissenschaftler und Schriftsteller dazu befragt wurden, wie sich aus ihrer Sicht die deutsch-französischen Beziehungen praktisch verbessern ließen. Die Initiative ging von den Berliner Gründern der Deutsch-Französischen Gesellschaft (DFG) aus, die Ende 1927 ins Leben gerufen wurde. Diese begann sich in den Jahren 1928 bis 1930 in mehreren deutschen Großstädten zu etablieren, wobei alle Mitglieder der Gesellschaft die Deutsch-Französische Rundschau als Publikationsorgan bezogen.[2]

Auf die Fragen antworteten rund zwei Dutzend namhafte Intellektuelle, ihre Stellungnahmen wurden in der Deutsch-Französischen Rundschau abgedruckt. Neun dieser Einlassungen kamen von französischen, dreizehn Texte von deutschen Autoren. Auf der französischen Seite befanden sich neben Wissenschaftlern und Publizisten auch zwei führende Politiker (Edouard Herriot und Paul Painlevé); die deutschen Teilnehmer waren ausschließlich Wissenschaftler und Schriftsteller, die, obgleich jeweils durch sehr unterschiedliche Wertvorstellungen und Milieuzugehörigkeiten geprägt, gleichwohl alle Anhänger der Republik waren.[3]Dem praxisnahen Duktus der Fragen folgend fielen die Antworten durchaus konkret und konstruktiv aus. Davon geben die folgenden Auszüge aus den Texten von einem Wissenschaftler und zwei Schriftstellern aus Deutschland einen Eindruck, die in je eigener Weise und ihrem Erfahrungsbereich entsprechend praktische Vorschläge zur deutsch-französischen Verständigung von der gesellschaftlichen Basis her formulierten.

Die Mitglieder der DFG und Abonnenten ihrer Monatsschrift gehörten ganz überwiegend dem Bildungsbürgertum an. Wie die Auswertung der publizierten Mitgliederlisten zeigt, waren Lehr- und Verwaltungsberufe überrepräsentiert (Lehrer 8,8 Prozent, Hochschullehrer 4,7 Prozent, Öffentliche Verwaltung 7,4 Prozent, Promovierte ohne Berufsangabe 8,7 Prozent).[4]Die DFG war mit ihren rund 2.700 Mitgliedern eine kleine, aber keineswegs unbedeutende Vereinigung. Als „zwischenstaatliche Gesellschaft“ versuchte sie, den „Geist von Locarno“, also die mit dem Locarno-Vertrag vom Oktober 1925 diplomatisch eröffnete Perspektive der Annäherung zwischen Frankreich und Deutschland, in die lebensweltlichen Zusammenhänge der Weimarer Republik hineinzutragen.[5]Überdies stand die Vereinigung, die ihre stärksten Stützpunkte in Berlin, Frankfurt am Main und Stuttgart hatte, im fortgesetzten Kontakt mit der „Ligue d’études germaniques“ (LEG) in Frankreich.[6]Diese hatte soziologisch ein etwas anderes Profil und organisierte, mehr noch als die DFG, die Gymnasial- und Hochschullehrer (vor allem der Fachrichtung Deutsch). Mit zwölf Ortsgruppen stellte die LEG während der späten 20er und frühen 30er Jahre in Frankreich, was das Ziel einer Vermittlung von Kontakten zu und Kenntnissen von Deutschland anbelangt, die stärkste organisierte Kraft dar.

Angesichts der verheerenden materiellen und mentalen Folgen des Ersten Weltkrieges in beiden Nationen war die transnationale Kommunikation, so wie sie den Mitgliedern der DFG wie der LEG vorschwebte, ein anfälliges, fragiles Vorhaben von geringer unmittelbarer Wirkungsmächtigkeit. Zu seiner Marginalität trug nicht zuletzt bei, dass die aus den genannten Gründen ohnehin schwachen gesellschaftlichen Kräfte einer Verständigung mit Frankreich in der Weimarer Republik auch überdies intern fraktioniert waren. Die Deutsch-Französische Gesellschaft war zwar die größte, jedoch nicht die einzige Verständigungsorganisation. Zum Zeitpunkt der Gründung der DFG bestanden bereits zwei andere Vereinigungen, die sich zum Ziel gesetzt hatten, die im Krieg errichtete Mauer der mentalen Abgrenzung zwischen den beiden Nationen durch neue grenzübergreifende gesellschaftliche Kommunikation abzutragen. Gemeinsam war diesen beiden Organisationen mit der DFG, dass sie erstens eng mit bestimmten gesellschaftlichen Milieus verbunden waren, zweitens auch organisatorische Ansprechpartner in Frankreich hatten und dass sie drittens – über das bilaterale Verständigungsziel hinaus – als Protagonisten je eigener Entwürfe einer übernationalen Integration Europas in Erscheinung traten. Während die DFG bildungsbürgerlich geprägt war, war die 1922 gegründete „Deutsche Liga für Menschenrechte“ im sozialdemokratischen Milieu verankert und das 1926 ins Leben gerufene „Deutsch-Französische Studienkomitee“, auch „Mayrisch-Komitee“ genannt, seinerseits ein Produkt der wirtschaftsbürgerlichen Eliten in Deutschland und Frankreich.[7]Für die Repräsentanten dieser Organisationen hatte die (Wieder-)Aufnahme des Kontakts zwischen Deutschen und Franzosen in möglichst vielen lebensweltlichen Bereichen der Gesellschaft, in Wirtschaft, Kultur und Verwaltung, die oberste Priorität. Dieser klare Vorrang der deutsch-französischen Versöhnung beruhte nicht zuletzt auf der zentralen Rolle, die der deutsch-französische Konflikt für eine europäische Friedensordnung spielte. In der Regel verband sich mit dem bilateralen Nahziel auch eine Konzeption der übernationalen europäischen Neuordnung. In der Deutschen Liga für Menschenrechte (DLfM) galt die „Republikanisierung und Vereinheitlichung Europas“ als das erstrebenswerte Fernziel, das in der Form der „Vereinigten Staaten von Europa“ im Rahmen des Völkerbundes Gestalt annehmen sollte.[8]In der Deutsch-Französischen Gesellschaft hingegen gab es eine ausgeprägte personelle und ideelle Affinität zur Paneuropa-Bewegung sowie zum „Europäischen Zollverein“. Hinzu kam eine entschiedene Ablehnung des in der DLfM vorherrschenden Pazifismus.[9]Das Deutsch-Französische Studienkomitee erfüllte im Wesentlichen die Funktion einer länderübergreifenden Vermittlungs- und Schlichtungsstelle für die kartellpolitisch aktiven Großindustriellen des Montan-, Chemie- und Nahrungsmittelbereichs.[10]Im Gegensatz zur DFG, deren Vertreter im Übrigen vor allem der DVP und dem Zentrum nahe standen, unterhielt es eine – obschon nicht ganz offizielle – Verbindung zum neokonservativen, von Anton Prinz Rohan ins Leben gerufenen „Europäischen Kulturbund“.[11]

Die weit reichenden Unterschiede zwischen den verschiedenen, an der deutsch-französischen Verständigung interessierten Organisationen sind unübersehbar. Dennoch kann hier von einem Feld organisierter gesellschaftlicher Verständigungsinitiativen gesprochen werden, zumal, wenn man den Blick auf die Wort führenden Intellektuellen sowie auf die von ihnen formulierten Vorstellungen von transnationaler Kommunika­tion und interkulturellem Lernen lenkt. Von unterschiedlichen Seiten gleichzeitig wurde hier erstmals in der Geschichte der bilateralen Beziehungen das Projekt einer deutsch-französischen Gesellschaftsverflechtung artikuliert. Unter dem Eindruck der politisch-diplomatisch unlösbar erscheinenden Probleme der Versailler Nachkriegsordnung, und insbesondere auch während der Locarno-Ära von 1925 bis 1930 zeitweilig von der Hoffnung auf eine konstruktive Annäherung beider Nationen angeregt, entdeckten einige Intellektuelle in Ergänzung zu den Verhandlungen auf der diplomatischen Ebene die Gesellschaft beider Seiten als sinnvolle Vermittlungsinstanz. Die in den jeweiligen Gesellschaften verankerten Beziehungen zwischen Deutschen und Franzosen sollten als Fundament für die Vorbereitung und Festigung künftiger politischer Problemlösungen dienen, die deutsch-französische Gesellschaftsverflechtung wurde so Programm.

Zu bemerken ist in diesem Zusammenhang, dass die so entwickelten Ideen zur Förderung der deutsch-französischen Gesellschaftskontakte den Maßnahmen der staatlichen auswärtigen Kulturpolitik, die in der Weimarer Republik noch in den Anfängen steckte, grundsätzlich immer vorausgingen.[12]Dies gilt für den Bereich des Schüler-, Studenten-, Lehrer- bzw. Professoren-Austausches[13]genauso wie für die Begegnung von anderen Berufsgruppen sowie Wirtschafts- und Kulturvertretern. Beachtenswert ist es auch, dass fast alle der Vorschläge, die in der „Enquête“ der DFG von 1928 gemacht wurden, nach dem Zweiten Weltkrieg in der Bundesrepublik Deutschland wieder aufgegriffen und – allerdings mit unterschiedlichem Erfolg – in die Praxis umgesetzt werden sollten.[14]Die deutsch-französische Verständigung galt bereits den Enquête-Teilnehmern von 1928 nicht als Selbstzweck, sondern als erster Schritt zur Vereinigung Europas. Das Projekt Gesellschaftsverflechtung, in dem friedenssichernde, wirtschaftliche und kulturelle Motive zusammenkamen, war durchdrungen von dem Willen zur Integration Europas auf allen diesen Ebenen. Um noch einmal Arnold Zweig zu Worte kommen zu lassen: „Wir wollen nicht, daß dies Festland, auf dem seit Jahrhunderten alle Entscheidungen über die ganze Erde gefallen sind, zu einem kläglichen, absterbenden, von Streitsucht zerrissenen Vasallen anderer Kontinente werde […]. Macht die Grenzen gleichgültig den Politikern, so wie sie den wahren Geistigen gleichgültig sind. Und in fünfzig Jahren wird das geeinte Europa eine ebensolche Selbstverständlichkeit sein und ebenso auf wirtschaftlicher und geistiger Basis zustande gekommen sein, wie das geeinigte Deutschland uns Vierzigjährigen eine Selbstverständlichkeit war“.[15]